Situato all’estremità della provincia, a brevissima distanza dalle terre reggiane, quello di Mezzani è senza dubbio il più policentrico di tutti i Comuni della Bassa.

Fiore all’occhiello del territorio è la Riserva Naturale Orientata “Parma Morta” (Zona Umida) che si estende su un’area di circa 65 ettari ed è gestita dal Comune di Mezzani per conto della Regione Emilia Romagna.

Si tratta di un autentico rifugio di specie animali e vegetali ormai scomparse da gran parte della pianura. Per chi volesse visitare questa zona protetta e godersi la naturalità di una delle più ampie zone golenali del parmense, si descrive un tracciato facilmente percorribile in bicicletta, a piedi oppure a cavallo che consente anche frequenti soste per l’osservazione naturalistica, le fotografie e il disegno vero.

Al “percorso fondamentale” sono stati aggiunti inoltre cinque percorsi tematici facoltativi, di studio e approfondimento di precisi argomenti. Essi sono destinati all’osservazione di altrettanti tipi di ambiente, tipici della pianura padana, e precisamente: la siepe, la zona umida, il bosco ripariale, il bosco planiziale e gli agroecosistemi. Il visitatore può dare inizio all’escursione percorrendo, lungo il lato Nord della Riserva, la strada della Parma Morta, costeggiando una fitta fascia di canneto indicante l’antico alveo del torrente Parma.

La vegetazione che si incontra sulla propria destra ai lati del canneto è quella caratteristica del bosco ripariale, con pioppi bianchi e neri, olmi, aceri campestri e salici al di sotto dei quali si trova un fitto sottobosco.

Sulla sinistra della via lo scenario è caratterizzato da vasti coltivi di fertili terreni golenali strappati nei secoli ai corsi d’acqua. Continuando poi il percorso lungo la medesima strada della Parma Morta ad un certo punto ci si allontana dalla Riserva e dopo poche centinaia di metri si raggiunge la Corte Bonvisi, antico insediamento rurale in cui esiste un punto ristoro con annessi alcuni laghi per la pesca sportiva.

Continuando poi verso sud, prima di risalire sull’argine maestro, si incontra di nuovo l’ex alveo della Parma Morta; proseguendo a destra sull’argine maestro si raggiunge poco dopo l’argine consortile. A questo punto è possibile entrare in un bosco di pianura con esemplari notevoli di pioppi bianchi e farnie, di olmi ed aceri campestri. Poco più avanti è presente un grande impianto di fitodepurazione, realizzato dal Comune di Mezzani, all’interno del quale si possono facilmente incontrare splendidi esemplari di Cavaliere d’Italia, Nitticora, Piro piro culbianco, Airone cenerino, Airone rosso, Garzetta, Germano reale. Oltrepassato poi il cavo Bigone, si prosegue sulla carrareccia fino ad arrivare di nuovo sull’argine maestro del Po.

E’ in questo punto che in passato era presente il Porto di Casale, attracco fluviale sull’antico torrente Parma, di rilevante importanza, per molti secoli, per l’economia locale. Per la realtà di Mezzani, la Riserva Naturale “Parma Morta” costituisce senza dubbio il più importante richiamo di tipo turistico, ma il centro abitato è anche sede di alcuni interessanti monumenti tra cui spiccano la Chiesa di San Michele ed il Palazzo del Vescovo (testimonianza del dominio temporale del Vescovo di Parma su queste terre dalle origini sino al 1765) a Mezzano Superiore, la Chiesa dell’Annunciazione a Mezzano Rondani, la Chiesa della Natività della Vergine insieme all’Oratorio delle Grazie (recentemente restaurato) a Mezzano Inferiore e la Chiesa di San Silvestro a Casale.

A livello enogastronomico, la realtà di Mezzani non si discosta dal resto della Bassa Parmense, con Culatello, Parmigiano-Reggiano, tortelli d’erbetta e anolini assoluti protagonisti della tavola.